Somnifères en vente libre

Avis de non-responsabilité médicale : le contenu de cette page ne doit pas être considéré comme un avis médical ou utilisé comme une recommandation pour un médicament spécifique. Consultez toujours votre médecin avant de prendre tout nouveau médicament ou de modifier votre posologie actuelle.

Beaucoup de gens prennent des somnifères pour s’endormir plus rapidement et se reposer suffisamment. Certains somnifères, tels que les antagonistes des récepteurs de l’orexine et les benzodiazépines, nécessitent une prescription médicale. D’autres types d’aides au sommeil sont disponibles en vente libre (OTC) sans ordonnance et peuvent être utilisés pour traiter l’insomnie et d’autres problèmes de sommeil, mais vous devez toujours faire preuve de prudence et parler à un médecin des facteurs de risque, des effets secondaires et d’autres préoccupations potentielles avant de prendre ces médicaments pour la première fois.

Quels somnifères en vente libre sont disponibles ?

Bien que vous puissiez choisir parmi des dizaines de marques différentes, la plupart des somnifères en vente libre appartiennent à l’une des catégories suivantes en fonction de leur composition chimique. Consultez toujours un médecin avant de prendre des somnifères, qu’ils nécessitent ou non une ordonnance.

Mélatonine

La mélatonine est une hormone naturelle produite dans la glande pinéale du cerveau. Pendant la journée, les rétines perçoivent la présence de lumière naturelle et signalent au cerveau de sécréter des hormones comme le cortisol qui favorisent les sensations d’éveil et de vigilance. Lorsque la lumière du jour s’estompe le soir, la glande pinéale reçoit des signaux pour libérer de la mélatonine, ce qui vous fait vous sentir fatigué et détendu.

Certains facteurs peuvent entraver ou diminuer la production de mélatonine, comme l’exposition à la lumière le soir qui confond essentiellement le cerveau en lui faisant croire que vous devriez vous sentir éveillé. Pour augmenter les faibles niveaux de mélatonine, certaines personnes prennent des suppléments de mélatonine. Ces suppléments peuvent être fabriqués à partir d’animaux, de micro-organismes ou, le plus souvent, de composants synthétiques.

La mélatonine peut être recommandée ou prescrite pour certaines conditions. Ceux-ci incluent les troubles du rythme circadien du sommeil qui réduisent vos niveaux de mélatonine, tels que le trouble de la phase veille-sommeil retardé ou le trouble du travail posté, ainsi que certains troubles du sommeil chez les enfants. La mélatonine peut également améliorer les symptômes des voyageurs souffrant de décalage horaire.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis classe la mélatonine comme complément alimentaire et ne la réglemente pas aussi strictement que les autres types de médicaments. Les médecins conseillent que la mélatonine comporte un risque d’allergie pour certaines personnes. Les personnes épileptiques et celles qui prennent des anticoagulants doivent également être sous surveillance médicale pendant qu’elles prennent de la mélatonine afin d’éviter des interactions potentiellement dangereuses.

Diphénhydramine

La diphenhydramine est un antihistaminique approuvé par la FDA, couramment commercialisé sous le nom de marque Benadryl. On le trouve dans une grande variété de médicaments de marque en vente libre pour soulager la douleur ou réduire la fièvre, notamment Advil PM, Excedrin PM, Nytol, Tylenol PM et ZzzQuil.

Des médicaments contenant de la diphenhydramine peuvent être recommandés ou prescrits pour des épisodes occasionnels de somnolence.

L’efficacité de la diphenhydramine comme somnifère est discutable. Certaines études ont administré la dose recommandée de 50 mg aux participants, et les résultats suggèrent que les améliorations du sommeil sont au mieux limitées. Dans le même temps, la diphenhydramine prise la nuit a été associée à des troubles psychomoteurs et à une réduction de l’éveil le lendemain.

Certaines études ont montré qu’un nombre relativement important d’adultes âgés peuvent prendre de manière chronique des médicaments contenant de la diphenhydramine pour le traitement de l’insomnie ou les soins personnels. Les personnes âgées courent un risque plus élevé de sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité en raison de problèmes de santé tels que l’hypertension, le diabète, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Les personnes âgées représentent environ 35 % de l’utilisation des médicaments en vente libre aux États-Unis, et 12 % des adultes de 65 ans et plus prennent des somnifères en vente libre.

La prise chronique de ces médicaments peut être problématique pour les personnes âgées, car notre métabolisme ralentit avec l’âge, ce qui prolonge la demi-vie des médicaments et prolonge leurs effets. Cela peut entraîner un « effet sédatif résiduel » si ces somnifères sont pris le soir.

Les adolescents et les jeunes adultes doivent également faire preuve de prudence avec la diphenhydramine. La FDA avertit que des doses de diphenhydramine supérieures à celles recommandées peuvent entraîner de graves problèmes médicaux, notamment des convulsions, une crise cardiaque, le coma et la mort. Ces dernières années, de nombreux jeunes ont été admis à l’hôpital après avoir consommé des quantités excessives de diphenhydramine dans le cadre du « défi Benadryl » promu sur les plateformes de médias sociaux.

doxylamine

Comme la diphenhydramine, la doxylamine – également connue sous le nom de succinate de doxylamine – est un antihistaminique de première génération qui peut produire des effets sédatifs. La doxylamine peut servir de traitement à court terme pour l’insomnie ou être utilisée avec des décongestionnants pour soulager les symptômes du rhume tels que les éternuements ou la congestion nasale. Il est commercialisé sous des noms de marque tels que Unisom SleepTabs, Medi-Sleep et Good Sense Sleep Aid, et peut également être un ingrédient actif dans les médicaments anti-douleur et anti-fièvre.

Si vous prenez de la doxylamine pour l’insomnie et que les symptômes persistent plus de deux semaines, vous devez contacter votre médecin au sujet d’autres options de médicaments. De même, la doxylamine pour la suppression de la toux et du rhume ne doit pas être prise plus de sept jours si les symptômes persistent. À ce jour, 31 interactions médicamenteuses majeures avec la doxylamine – dont l’aspirine et l’acétaminophène – ont été identifiées.

Comme pour la diphenhydramine, des études ont montré que les personnes âgées prennent souvent ces médicaments de manière chronique. Cela peut entraîner des effets problématiques sur la santé, surtout si la personne consomme également de l’alcool de façon régulière.

Valériane

La valériane est une herbe commercialisée et vendue comme complément alimentaire sous le nom de « racine de valériane », et se trouve souvent dans les sédatifs légers utilisés pour traiter l’insomnie et l’anxiété. Bien que la fonctionnalité de la valériane ne soit pas entièrement comprise, les chercheurs pensent qu’elle interagit avec les récepteurs du GABA, de la sérotonine et de l’adénosine. Jusqu’à présent, les preuves que la valériane est un traitement efficace contre l’insomnie n’ont pas été concluantes.

Étant donné que la valériane est un complément alimentaire, elle n’est pas soumise au même niveau d’évaluation et d’approbation de la FDA que les autres types de somnifères. Par conséquent, la composition des pilules de racine de valériane peut varier selon la marque. Des doses élevées de valériane la nuit ont été attribuées à la somnolence matinale, mais une dose standard de 600 mg ne semble pas causer de problèmes de temps de réaction, de vigilance ou de concentration.

Les effets de la valériane sur les fœtus et les nourrissons doivent être étudiés plus avant, de sorte que les femmes enceintes ou les mères allaitantes ne doivent pas prendre de valériane à moins qu’elles ne soient sous surveillance médicale. Il en va de même pour les enfants de moins de 3 ans. De plus, la valériane peut interagir avec d’autres somnifères et produire une somnolence supplémentaire le lendemain.

Les somnifères en vente libre provoquent-ils des effets secondaires ?

Bien que les effets secondaires des somnifères en vente libre dépendent de certains facteurs tels que la dose et la personne qui les prend, ces médicaments sont associés aux éléments suivants :

Les personnes souffrant d’insomnie et d’autres problèmes de sommeil peuvent potentiellement bénéficier de la prise de l’un de ces médicaments. Cependant, comme avec d’autres médicaments, vous devez faire preuve de prudence et parler à votre médecin avant de prendre tout type d’aide au sommeil en vente libre. Le médecin vous aidera à comprendre les effets secondaires potentiels et les interactions médicamenteuses, ainsi que les options de traitement alternatives qui pourraient mieux vous servir.